Como Descobrir Se A Rocha Que Você Encontrou É um Meteorito

Se algum dia você encontrar uma rocha que parece ter vindo de outro mundo, existe a possibilidade de que ela seja um meteorito. Embora meteoritos sejam relativamente raros na Terra, encontrá-los não é impossível. Ao encontrar uma rocha desse tipo, o melhor a fazer é descobrir se a rocha em questão é de origem cósmica, e não um pedaço comum de material terrestre. É possível determinar a origem de uma rocha ao procurar pelos indicadores visuais e físicos de um meteorito.

[editar]Passos

[editar]Procurando por indicadores visuais

1. Observe se a rocha é preta ou marrom enferrujado. Caso a rocha que você encontrou seja um meteorito que caiu na Terra há pouco tempo, ela será preta e brilhante por conta da combustão na atmosfera. Após algum tempo no planeta, o metal contido no meteorito irá oxidar e a rocha ficará marrom, com um aspecto enferrujado. ^[1]
   
   • Essa ferrugem começa com pequenos pontos vermelhos e laranjas na superfície do meteorito e lentamente se expande, cobrindo uma parte cada vez maior da rocha. Ainda deve ser possível ver a crosta preta da rocha, mesmo que ela já tenha começado a enferrujar.
   • O meteorito pode ser preto com pequenas variações, como um preto azulado, mas se a rocha não tiver a cor próxima do preto ou do marrom, não é um meteorito.
2. Observe se a rocha possui um formato irregular. Diferente do que você pode imaginar, a maioria dos meteoritos não são redondos. Na verdade, um meteorito costuma ter um formato irregular, com lados que variam de tamanho e de forma. Ainda que alguns meteoritos possam ter um formato cônico, a maioria tem um formato irregular. ^[2]
   
   • Apesar disso, a maioria dos meteoritos têm extremidades arredondadas e não afiadas. ^[3]
   • A rocha que você encontrou ainda pode ser um meteorito caso o formato dela seja comum ou caso ela seja esférica, mas a grande maioria dos meteoritos possui formatos irregulares.
3. Observe se a rocha apresenta uma crosta de fusão. Conforme a rocha atravessa a atmosfera da Terra, sua superfície começa a fundir e a pressão do ar comprime o material derretido, criando uma superfície chamada de crosta de fusão. Caso a superfície da sua rocha pareça ter derretido, ela pode ser um meteorito. ^[4]
   
   • Uma crosta de fusão geralmente é lisa e sem características marcantes. Ela também pode conter algumas ondulações e gotículas onde a pedra derretida se moveu e solidificou.
   • A sua rocha provavelmente não é um meteorito se ela não tiver uma crosta de fusão.
   • A crosta de fusão se parece com uma casca de ovo preta cobrindo a rocha. ^[5]
   • Rochas em regiões desérticas podem assumir um aspecto externo muito parecido com uma crosta de fusão. Caso você tenha encontrado a sua rocha em uma região desértica, observe se a superfície preta não se trata apenas de verniz do deserto.
4. Procure por linhas de fluxo onde a superfície pode ter derretido. Linhas de fluxo são pequenas linhas na crosta de fusão, criadas quando o material foi derretido e movimentado. A sua rocha tem boas chances de ser um meteorito caso ela tenha uma superfície parecida com a crosta e com várias linhas ao longo dela. ^[6]
   
   • Linhas de fluxo podem ser pequenas ou não visíveis a olho nu, uma vez que podem estar quebradas ou não ser completamente retas. Use uma lupa ao procurar por linhas de fluxo na superfície de uma rocha. ^[7]
5. Identifique quaisquer buracos na superfície da rocha. Ainda que a superfície de um meteorito geralmente não tenha características marcantes, ela também pode conter alguns buracos superficiais, como se a rocha fosse marcada por várias impressões digitais. Procure por esses buracos na rocha para determinar se ela é um meteorito e qual o tipo de meteorito em questão. ^[8]
   
   • Meteoritos ferrosos são especialmente suscetíveis à fusão irregular e, por isso, geralmente terão cavidades profundas e bem definidas. Meteoritos rochosos, por outro lado, podem conter crateras lisas, assim como a superfície da rocha. ^[9]
   • Essas cavidades são conhecidas tecnicamente como “regmaglitos”, mas para a maioria das pessoas que trabalham com meteoritos será o suficiente chamá-las de “impressões digitais”.
6. Verifique se a rocha não é porosa ou cheia de buracos. Ainda que cavidades na superfície da rocha possam indicar que se trata de um meteorito, eles não têm buracos no seu interior. Meteoritos são materiais sólidos e densos, portanto se a sua rocha é porosa ou algo similar, ela não é um meteorito. ^[10]
   
   • A rocha definitivamente não é um meteorito se ela possuir buracos na superfície ou parecer cheia de bolhas, como se tivesse derretido. ^[11]
   • Restos de processos industriais são frequentemente confundidos com meteoritos, mas esses restos geralmente têm a superfície porosa. Rocha de lava e calcário preto também costumam ser confundidas com meteoritos.
   • Ver comparações lado a lado de buracos e regmaglitos na internet pode ser útil caso você não esteja conseguindo distinguir entre os dois. ^[12]

[editar]Testando as propriedades físicas da rocha

1. Calcule a densidade da rocha caso ela pareça mais pesada do que o normal. Meteoritos são pedaços sólidos de rocha e geralmente possuem uma boa quantidade de metal. Compare a rocha que você encontrou com outras pedras, e então calcule a densidade para determinar se ela é, ou não, um meteorito. ^[13]
   
   • Você pode calcular a densidade do meteorito em potencial ao dividir o peso pelo seu volume. A rocha tem uma probabilidade muito maior de ser um meteorito se a densidade dela for maior do que 3 g/mL. ^[14]
2. Use um ímã para testar a propriedade magnética da rocha. Praticamente todos os meteoritos são magnéticos, nem que seja apenas um pouco. A razão disso é que a maioria dos meteoritos possuem uma alta concentração de ferro e níquel, que são magnéticos. A sua rocha provavelmente não é um meteorito caso o seu ímã não tenha sido atraído até ela. ^[15]
   
   • Uma vez que muitas rochas terrestres também são magnéticas, esse teste não irá servir como prova definitiva de que a sua rocha é um meteorito. Falhar nesse teste, entretanto, é um grande indicativo de que a rocha não é um meteorito.
   • Um meteorito ferroso será muito mais magnético do que um meteorito rochoso e muitos serão fortes o suficiente para interferir com uma bússola. ^[16]
3. Raspe a rocha contra o lado sem esmalte da cerâmica para analisar a formação de rastros. Esse tipo de teste é uma boa forma de eliminar os materiais terrestres. Raspe a rocha contra o lado sem esmalte (a parte áspera, que geralmente fica contra a parede) da cerâmica. Caso a rocha deixe qualquer rastro além de um fraco rastro cinzento, ela não é um meteorito. ^[17]
   
   • Você pode procurar a cerâmica sem esmalte no banheiro ou na cozinha, usar a parte inferior de uma caneca de cerâmica, ou usar a parte interna da descarga de um vaso sanitário. ^[18]
   • Hematitas e magnetitas são frequentemente confundidas com meteoritos. Hematitas deixam um rastro vermelho, enquanto magnetitas deixam um rastro cinza escuro, indicações de que não são meteoritos. ^[19]
   • Muitas rochas terrestres também não deixam rastros. Por isso, ainda que o teste possa diferenciar a magnetita e hematita de um meteorito, ele não servirá de prova de que a sua rocha é um meteorito.
4. Raspe a superfície da rocha para encontrar pedaços brilhantes de metal. A maioria dos meteoritos possuem metais brilhantes que podem ser vistos a olho nu por baixo da crosta de fusão. Use uma lima diamantada para raspar o canto da rocha e verificar se o interior possui algum tipo de metal. ^[20]
   
   • Você precisará de uma lima diamantada para raspar a superfície do meteorito. Esse procedimento também pode levar algum tempo e dar trabalho. Leve a rocha até um laboratório para um teste especializado, caso você não consiga realizar o procedimento sozinho. ^[21]
   • Caso o interior da rocha seja comum, ela provavelmente não é um meteorito.
5. Inspecione a parte interna da rocha por pequenas esferas de material rochoso. A maioria dos meteoritos que caem na Terra são do tipo que tem pequenas massas esféricas no seu interior, conhecidas como côndrulos. Elas se parecem com pequenas pedras e podem variar no tamanho, formato ou cor. ^[22]
   
   • Embora os côndrulos geralmente sejam encontrados no interior de meteoritos, a erosão pode fazer com que alguns deles sejam visíveis na superfície de meteoritos que tenham sido expostos a esse processo por tempo suficiente.
   • Na maior parte dos casos, você precisará abrir o meteorito para procurar por côndrulos. ^[23]

[editar]Dicas

• Uma vez que meteoritos costumam ter uma maior concentração de níquel do que rochas terrestres, você pode usar um teste de níquel para determinar se a rocha é um meteorito ou não. Esse teste pode ser realizado em qualquer laboratório de teste de meteoritos e será mais confiável do que a maioria dos testes descritos acima.
• Meteoritos possuem bolhas chamadas de vesículas. Todos os meteoritos lunares são vesiculares. Meteoritos ferrosos e rochosos não possuem bolhas na parte interna e alguns meteoritos rochosos possuem bolhas de ar na parte externa.
• Estude. Existem muitos livros e sites educativos sobre o assunto.
• As chances de encontrar um meteorito de verdade são bem pequenas. Procure nos desertos caso você realmente queira encontrar um.

[editar]Avisos

• Não tente vender uma rocha no eBay como meteorito se ela não for verificada por um especialista. O eBay não permitirá que você anuncie algo que “pode ser” um meteorito.

[editar]Referências

1. ↑ https://meteorites.asu.edu/meteorites/meteorite-appearance
2. ↑ http://meteorites.pdx.edu/meteoriteid.htm
3. ↑ https://meteorites.asu.edu/meteorites/meteorite-appearance
4. ↑ https://nau.edu/cefns/labs/meteorite/about/meteorite-identification/
5. ↑ http://meteorite.unm.edu/meteorites/meteorite-museum/how-id-meteorite/#heat
6. ↑ https://meteorites.asu.edu/meteorites/meteorite-appearance
7. ↑ http://www.meteorite-recon.com/home/meteorite-documentaries/meteorite-fusion-crust
8. ↑ http://www.spacerocks.org/meteorite-identification.html
9. ↑ http://meteorite.unm.edu/meteorites/meteorite-museum/how-id-meteorite/#heat
10. ↑ http://meteorite.unm.edu/meteorites/meteorite-museum/how-id-meteorite/#holes
11. ↑ http://www.meteorites.com.au/found.html
12. ↑ http://www.meteorites.com.au/found.html
13. ↑ http://meteorites.pdx.edu/meteoriteid.htm
14. ↑ https://planetary.msfc.nasa.gov/Meteorites_and_Craters_files/Meteorite_form.pdf
15. ↑ https://dawn.jpl.nasa.gov/Meteorite/PDF/FAM_HandOut_HowDoYouIdentify.pdf
16. ↑ https://nau.edu/cefns/labs/meteorite/about/meteorite-identification/
17. ↑ http://meteorites.wustl.edu/id/streak.htm
18. ↑ http://meteorite-identification.com/streak.html
19. ↑ http://meteorites.wustl.edu/id/streak.htm
20. ↑ https://dawn.jpl.nasa.gov/Meteorite/PDF/FAM_HandOut_HowDoYouIdentify.pdf
21. ↑ http://meteorite-identification.com/streak.html
22. ↑ http://www.meteorites.com.au/found.html
23. ↑ http://meteorite.unm.edu/meteorites/meteorite-museum/how-id-meteorite/#chondrules