Como Salvar um Cacto que Está Morrendo

Descoloração, ressecamento e folhas ou segmentos murchos são sinais de que a saúde de um cacto está comprometida. Em primeiro lugar, identifique o problema e proveja os cuidados necessários à planta. Depois, tome precauções para viabilizar a sobrevivência dela a longo prazo fazendo com que o tipo de solo, a iluminação e as condições em que ela vive sejam adequadas.

editarPassos

editarProvendo os cuidados imediatos

Dê mais água a cactos murchos. Havendo partes encolhidas, enrugadas ou murchas (de aspecto pendente, flácido), a planta provavelmente precisa de mais água.^[1] Caso o solo esteja totalmente seco, irrigue-o minuciosamente, deixando o excesso de água escorrer pelo fundo do vaso.
- Se a terra não estiver seca, o problema pode ser o estiolamento, que faz com que os talos e as partes roliças do cacto fiquem mais estreitas. Isso é sinal de que a planta precisa de mais sol. Leve-a para uma janela voltada para o sul, se você vive no hemisfério norte, ou para o norte, se vive no hemisfério sul. Também é possível deixar a planta numa janela da face oeste da casa, o que serve para ambos os hemisférios.^[2]
Pode as partes apodrecidas. Regiões pretas ou amarronzadas devem ser cortadas. O apodrecimento pode ser causado por um fungo que se prolifera quando a rega é excessiva.^[3] Caso toda a superfície do solo esteja totalmente úmida, transfira a planta para um vaso com o substrato adequado. Caso não o esteja, aguarde até o solo estar completamente seco antes de fazer a próxima irrigação.
- Uma boa mistura para vasos de cactos oriundos de climas desérticos é duas partes de terra para jardinagem, duas partes de areia grossa e uma parte de turfa.^[4]
Propicie mais luz a um cacto que está se estreitando. Ápices pontudos em plantas arredondadas ou o estreitamento de talos roliços são sinais de estiolamento, cuja causa é a falta de luz solar. Ponha a planta num lugar onde a exposição à luz natural seja prolongada (no hemisfério norte, em janelas voltadas para o sul e, no hemisfério sul, em janelas voltadas para o norte) ou mais intensa (uma janela voltada para o oeste).^[5]
Observe se há partes amareladas. O amarelamento ou amarronzamento das áreas diretamente expostas ao sol são sinais de que a planta recebe luz excessiva. Mova-a para um lugar mais sombreado, como o beiral de uma janela da face leste da casa, onde a luz natural é mais branda.^[6]
- Veja como o cacto responde à transferência para um local mais sombreado. Se as partes amarelas não melhorarem em algumas semanas, pode-as, conservando apenas as partes verdes e saudáveis.
Livre-se dos insetos. Cochonilhas e ácaros são as pragas que mais afligem os cactos. As cochonilhas são minúsculas, de um branco farináceo, e surgem aos bandos. Vermelhos e também muito pequenos, os ácaros criam uma trama similar à da teia da aranha entre os ramos do cacto. Para removê-los, espalhe álcool de limpeza diretamente nas áreas infestadas.^[7] Os ácaros também podem ser combatidos com acaricidas.^[8]

editarGarantindo a saúde da planta a longo prazo

Use um solo apropriado. O melhor substrato para a maior parte dos cactos oriundos de climas desérticos é uma mistura de duas partes de solo para jardinagem, duas partes de areia grossa e uma parte de turfa.^[9] Essa mistura tem ótimo escoamento e não endurece quando está seca.^[10]
- E use um vaso de argila, cujo peso impede a planta de tombar e cuja porosidade areja o solo, evitando o apodrecimento das raízes.^[11]
Regue apenas quando a terra estiver seca. Avalie a umidade pressionando com o dedo os 2,5 cm superficiais do solo: se notar que ela está seca, faça uma boa irrigação e deixe o excesso de água vazar pelos furos de escoamento do fundo.^[12]
Ajuste a irrigação de acordo com as estações. O volume de água que o cacto demanda depende se ele está crescendo ou dormente. Durante a época vegetativa (ou de crescimento), que vai de março a setembro no hemisfério norte e de setembro a março no hemisfério sul, regue-o, em média, uma vez ao mês. De outubro a fevereiro (para residentes do hemisfério norte) ou de abril a agosto (para residentes do hemisfério sul), regue a planta apenas uma vez ao mês, quando muito.^[13]
- A irrigação excessiva durante o estágio dormente é a principal causa de complicações em cactos.^[14]
Propicie a iluminação adequada. A maioria das espécies de cacto precisa de muito sol. No verão, deixe-o do lado de fora de casa, tomando cuidado para que ele não tome muita chuva. Ponha-o numa área sombreada no início da estação, levando-o para lugares cada vez mais ensolarados à medida que ela avançar, o que evitará queimaduras de sol.^[15] No inverno, deixe o vaso numa janela com ótima exposição ao sol (uma que seja voltada para o sul ou o oeste, no hemisfério norte, ou para o norte ou o oeste, no hemisfério sul).
Monitore a temperatura do ambiente. Cactos gostam de temperaturas baixas durante o inverno, quando estão dormentes. Apesar disso, ele não pode ser exposto a correntes de ar e portanto deve ficar longe de portas e janelas.^[16] À noite, a faixa de temperatura entre os 7 ºC e os 16 ºC é a mais indicada para vegetais dessa espécie,^[17] sendo desejável que eles sejam colocados em áreas que recebam menos calor, como porões e cômodos sem aquecimento interno.
- A não ser que se trate de uma espécie resistente ao frio, tome cuidado para não a expor a temperaturas congelantes, pois muitos cactos não podem sobreviver à geada.^[18]
Replante o cacto conforme ele crescer. É preciso replantá-lo num vaso maior se ele se tornar muito pesado para o vaso atual ou se houver uma margem menor que 2,5 cm entre as bordas do vaso e a planta.^[19] Use como substrato do vaso uma mistura de duas partes de terra para jardinagem, duas partes de areia grossa e uma parte de turfa.^[20]
- Replante o cacto de modo que ele fique no mesmo nível em que ficava no vaso anterior.
Pode as raízes mortas. Uma das consequências mais comuns da rega excessiva é o apodrecimento das raízes, que ocorre àquelas que ficam por muito tempo num solo úmido e de escoamento ruim. Antes de fazer o replantio, tire a terra seca consolidada em torno do torrão de raízes e depois escove delicadamente a terra presa às raízes individuais. Feito isso, olhe-as bem de perto e pode as de aspecto negro e murcho, bem como as ressecadas. Corte tão somente as partes afetadas, deixando intactas as partes saudáveis.^[21]
- O apodrecimento das raízes pode ser evitado colocando-se a planta num vaso com furos de drenagem e que não fique apoiado sobre um pires, onde os furos de drenagem ficariam em contato com o excesso de água.^[22]
Não replante cactos de raízes danificadas imediatamente. Caso as raízes tenham de ser podadas ou estejam danificadas quando ele for retirado, deixe-o por dez dias fora da terra, que é tempo suficiente para se criarem calos nas áreas danificadas. Deixe-o por cima de uma folha de papel, longe do sol, porém ao abrigo de baixas temperaturas.^[23]
- Cactos reagem melhor à transferência entre vasos quando ela é feita durante a época vegetativa (de março a setembro no norte do globo e de setembro a março no sul).^[24]
- A maioria das espécies de cacto tem de ser replantada uma vez a cada um ou dois anos.^[25]
Use um fertilizante de baixo teor de nitrogênio. Fertilizantes têm um índice que corresponde à concentração de nitrogênio, fósforo e potássio (expressado por uma sequência de três números: N-P-K). Um índice de baixo teor de nitrogênio e apropriado para cactos é o 10-30-20 (no qual o número 10 equivale ao nitrogênio).^[26]
- Nitrogênio em excesso confere à planta uma textura flácida e a impede de crescer.^[27]
- Não fertilize o cacto no período de dormência (de outubro a fevereiro, se você mora no norte do planeta, ou de maio a agosto, se mora no sul).^[28]
Lave a terra e a poeira. O acúmulo de impurezas na superfície do cactos pode prejudicar sua capacidade de fotossíntese.^[29] Limpe a sujeira com um pano ou esponja embebidos numa solução de água e uma gota de detergente. Feito isso, enxague a planta colocando-a debaixo da torneira ou espremendo sobre ela uma esponja encharcada.